Die kleinsten Säugetiere der Welt mögen niedlich und verletzlich aussehen, aber ihre geringe Größe dient einem größeren Zweck als nur dem, niedlich auszusehen. Egal, ob sie sich auf der Suche nach Insekten geschickt durch empfindliche Äste bewegen oder in engen Felsspalten Zuflucht vor Raubtieren suchen, ihre winzige Statur erweist sich als vorteilhaft.

Zwergopossum

Obwohl es eher einem Chinchilla als einem Känguru ähnelt, gehört das Zwergopossum (Cercartetus nanus) zur Familie der Beuteltiere, zu der auch Wombats, Tasmanische Teufel und Koalas gehören. Diese Opossums werden zwischen 2 und 4 Zoll lang und wiegen zwischen 10 und 45 Gramm. Man findet sie in Australien, Papua-Neuguinea und Indonesien. Wie ihre größeren Opossum-Verwandten sind Zwergopossums nachtaktiv und nutzen ihren Schwanz, um kopfüber an Bäumen zu hängen. Im Winter rollen sie sich zusammen, bedecken ihre Augen mit den Ohren und halten einen vorübergehenden Winterschlaf. Dadurch sinken ihre Körpertemperatur und ihr Stoffwechsel, so dass sie ohne Nahrung überleben können, indem sie sich auf das in ihren Schwänzen gespeicherte Fett verlassen.

Amerikanischer Spitzmaus-Maulwurf

Der Amerikanische Spitzmausmolch (Neurotrichus gibbsii), auch Gibbs-Spitzmaus genannt, wiegt 10 Gramm, was zwei Nickel entspricht, und ist etwa zweieinhalb Zentimeter lang mit einem ein Zentimeter langen Schwanz. Er bewohnt die feuchten Wälder im Nordwesten der Vereinigten Staaten und im Südwesten von British Columbia. Ähnlich wie andere Maulwürfe besitzt der Amerikanische Spitzmausmaulwurf eine lange Schnauze mit abgeflachter Spitze und scharfe, spitze Krallen an den Pfoten zum Wühlen. Im Gegensatz zu seinen Maulwurfskollegen, die die meiste Zeit ihres Lebens damit verbringen, unterirdische Höhlen zu graben, sucht der Amerikanische Spitzmausmolch jedoch häufig oberirdisch nach Nahrung und kann sogar auf Büsche klettern, um Insekten zu jagen.

Zwergspitzmaus

Die Zwergspitzmaus erlangte große Aufmerksamkeit, als sie 2010 zu einer viralen YouTube-Sensation wurde, da sie einer Kreuzung aus Maus und Känguru-Baby ähnelt. Mit einem Gewicht von etwa 3 Gramm ist diese winzige und hyperaktive Kreatur das kleinste Nagetier der Welt. Im Durchschnitt ist ein Pygmäen-Jerboa 2 Zoll lang und hat einen Schwanz, der zwischen 3 und 10 Zoll lang ist. Während der Zwergjerboa (Salpingotulus michaelis) in Pakistan und Afghanistan heimisch ist, gibt es in ganz Zentralasien und China 25 verschiedene Arten von Jerboa. Eine dieser Arten, die Langohrjerboa (Allactaga euphratica), ist in Afghanistan so beliebt, dass die Regierung diesem Nagetier 1989 eine Briefmarke widmete.

Etruskerspitzmaus

Etruskische Würger wiegen nur zwei Gramm, das ist weniger als ein Zehncentstück! Sie können bis zu 5 cm lang werden, aber das ist ohne ihren Schwanz, der ein Drittel ihres Körpers einnimmt. Wenn man den Schwanz dazuzählt, sind sie etwa 2,3 Zoll lang. Sie haben einen riesigen Appetit und können bis zum Doppelten ihres Körpergewichts pro Tag fressen. Außerdem haben sie eine sehr schnelle Herzfrequenz, etwa 25 Schläge pro Sekunde, das sind etwa 1.500 Schläge pro Minute. Das ist viel schneller als das durchschnittliche menschliche Herz, das 72 Mal pro Minute schlägt. Sie leben auf feuchten, grasbewachsenen Feldern und sind in Südeuropa, Nordafrika, dem Nahen Osten, der arabischen Halbinsel, Zentralasien und Südasien zu finden.

Hummelfledermaus

Das kleinste Säugetier der Welt ist die Hummel-Fledermaus (Craseonycteris thonglongyai) mit einem Gewicht von nur knapp 2 Gramm und einer Länge von 1 bis 1,3 Zoll, also etwa so groß wie eine große Hummel. Sie wurde 1974 von dem thailändischen Zoologen Kitti Thonglongya entdeckt und ist wegen ihrer rosafarbenen, schweinchenähnlichen Schnauze auch als Kittis Schweinsnasenfledermaus bekannt.

Die winzige Fledermaus lebt in Höhlen in Teilen Westthailands und Myanmars (auch als Birma bekannt), wo sie in Kolonien lebt, die in der Regel weniger als 100 Fledermäuse umfassen.

Maus-Lemur

Der Mauslemur, eine nur auf Madagaskar vorkommende Art, ist der kleinste Primat der Welt. Es gibt 18 bekannte Arten von Mausmakis, die im Durchschnitt zwischen 1,5 und 3 Unzen wiegen. Diese Primaten gehen nachts auf Nahrungssuche und suchen nach Insekten (meist Käfer), Früchten, Blumen und Blättern.